Un tizio avanti con l’età, magrolino e un po’ trasandato è in piedi e racconta l’aneddoto dell’ateo e dell’eschimese:

Ci sono due tizi che siedono insieme al bar in un posto sperduto e selvaggio in Alaska.

Uno dei due tizi è credente, l’altro è ateo, e stanno discutendo sull’esistenza di Dio, con quell’intensità particolare che si stabilisce più o meno dopo la quarta birra. E l’ateo dice: “Guarda, non è che non abbia ragioni per non credere. Ho avuto anche io a che fare con quella roba di Dio e della preghiera. Proprio un mese fa mi sono trovato lontano dal campo in una terribile tormenta, e mi ero completamente perso e non riuscivo a vedere nulla, e facevano 45 gradi sotto zero, e così ho provato: mi sono buttato in ginocchio nella neve e ho urlato ‘Oh Dio, se c’è un Dio, mi sono perso nella tormenta, e morirò tra poco se tu non mi aiuterai’.”

E a questo punto, nel bar, il credente guarda l’ateo con aria perplessa “Bene, allora adesso dovrai credere” dice, “sei o non sei ancora vivo?”

E l’ateo, alzando gli occhi al cielo “Ma no, è successo invece che una coppia di eschimesi, che passava di lì per caso, mi ha indicato la strada per tornare al campo.”

Questa storiella, molto profonda nonché ambivalente nella morale (dipende da che punto di vista la si osserva), è presente nel discorso che David Foster Wallace tenne durante la cerimonia per il conferimento delle lauree al Kenyon College. Il 21 maggio 2005.

Ecco, se non conoscete ancora DFW seguite il link e leggete questo suo splendido, divertente e commovente discorso agli studenti.

Sono 6 pagine.

David Foster Wallace – Kenyon Commencement

Come con le canzoni preferite io ci torno sopra ogni tanto e, ogni volta, mi emoziono quando leggo del senso profondo dell’educazione umanistica nelle nostre vite concrete, pratiche, materiali.

…lo stereotipo dell’educazione umanistica che vi “insegna a pensare” è in realtà solo un modo sintetico per esprimere un’idea molto piu significativa e profonda: “imparare a pensare” vuol dire in effetti imparare a esercitare un qualche controllo su come e cosa pensi.

Significa anche essere abbastanza consapevoli e coscienti per scegliere a cosa prestare attenzione e come dare un senso all’esperienza.

La traduzione è di Roberto Natalini e, per una serie di motivi che non sto qui ad annoiarvi, la preferisco alle altre che trovate nelle librerie.

Se preferite averlo cartaceo, invece, Einaudi ha pubblicato il discorso al Kenyon College in Questa è l’acqua.

Tornando alle corrispondenze con Ben Affleck non si può non citare, per concludere, la divertente telefonata che DFW ebbe con Gus Van Sant.

In quella telefonata i due parlarono anche della sceneggiatura di Will Hunting – Genio ribelle opera di due giovanissimi attori: Ben Affleck e Matt Damon.

Mi piace pensare che Ben Affleck abbia restituito l’apprezzamento di Wallace

DAVID FOSTER WALLACE: [...] Era la prima sceneggiatura che hanno scritto?
GUS VAN SANT: Sì, la prima

DFW: E’ una cosa che ha dell’incredibile.
GVS: Ed erano pure incredibilmente giovani, all’epoca avevano tipo 22 e 24 anni.

DFW: Davvero? Bastardi!
GVS: Lo so è pazzesco. […]
Tu hai degli studenti così ai tuoi corsi?

La trascrizione integrale della telefonata la trovate sul sito di minimumfax.

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1. Affinità e divergenze tra David Foster Wallace e Elliott Smith

Con lui mi piace scambiare segnalazioni, ricerche e “suggestioni varie” sull’autore che più di tutti ha influenzato il mio immaginario narrativo (e non solo) degli ultimi anni.

Grazie a Roberto ho scoperto innumerevoli risorse internazionali su Wallace, come ad esempio la mailing list Wallace-I. Qui, semplici “howling fantods” e autorevoli esperti (statunitensi e non) analizzano e discutono, quotidianamente, e in maniera appassionata, la sua opera.

Seguo la Wallace-I “timidamente” e con enorme riverenza e ammirazione quindi pensate un po’ con che piacere questa mattina ho letto l’intervento di Roberto che citava un nostro recente scambio di mail nel quale evidenziavamo le forti affinità tra Wallace e il cantautore Elliott Smith.

Non solo era venuto fuori che i due avevano frequentato lo stesso college (l’Hampshire College di Amherst nel Massachusetts) laurenadosi, tra l’altro, con una tesi su argomenti analoghi, ma che Elliot Smith “sfiorava” l’opera di Wallace oltre che dal punto di vista letterario, anche nel campo cinematografico:

• una sua canzone è presente nella colonna sonora di Will Hunting (ecco la trascrizione della telefonata tra Gus Van Sant e DFW su Will Hunting. Esiste anche una traduzione italiana sul sito di Minimumfax)

ma, soprattutto

• un’altra canzone di Elliott Smith – Needle in the hay –  è presente in un momento particolarmente significato (per entrambi gli autori, dannazione) dei Tenenbaums (sulle connessioni tra Royal Tenenbaums e Infinite Jest tempo fa avevo scritto questa cosa qui)

Copio/incollo uno stralcio dalla Wallace-I di stamattina.

Grazie a te Roberto.

It’s a curious coincidence.

Some weeks ago a friends of mine (Hi Diego, if you are reading us on
the list) told me that he saw a lot of similarities between Elliott
Smith (I didn’t know him at all) and DFW. Just at the level of
feelings…

So, I started to listen his songs (now, I like most of them) and I
looked for real connections between Wallace and Smith (actually I
developed a small obsession for this musician) and I found that

a) Smith graduated from Hampshire College in Amherst, Massachusetts,
in 1991 with a degree in philosophy and political science.

b) Smith contributed to the soundtrack of the movie: “Good Will Hunting”

c) Another Italian reader felt strong spiritual connections between
Smith and Wallace (actually reading Oblivion):
http://anifares.splinder.com/post/19788591/miss-misery
(please notice that Elliott Smith is not very popular in Italy)

d) the music of Smith is present in one crucial scene of “The Royal
Tenenbaums” (thanks to Diego again to point out this connection):
http://www.youtube.com/watch?v=9pyBB7y8fDU

Ok, no one of these connections is serious, and so I thought it was
just my (small?) obsession. And now this post… I don’t know really.

Thank you anyway for sharing your feelings. r

http://www.youtube.com/watch?v=9pyBB7y8fDU

Questa è l’acqua

Proprio qualche giorno fa mi è capitato di rileggere la magnifica traduzione che Roberto Natalini aveva fatto di Questa è l’acqua, il discorso da brividi-dietro-la-schiena che Wallace tenne per il conferimento delle lauree al Kenyon College il 21 maggio del 2005.

Potete leggerne la versione integrale in inglese qui e la traduzione di Roberto qui.

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